Alempia sosiaaliluokkia edustavat miehet ja naiset tekevät itsemurhia muuta väestöä herkemmin. Suurin riski päätyä itsemurhaan on vähän koulutetuilla, työntekijäasemassa olevilla sekä työttömillä, Helsingin yliopistossa pian tarkastettava väitöstutkimus osoittaa.

Tutkimuksessa havaittiin myös, että työttömyyteen liittyi korkea suhteellinen itsemurhakuolleisuus nimenomaan nousukauden aikana. Erot itsemurhakuolleisuudessa näyttävät siksi johtuvan ainakin jossain määrin valikoitumisesta työttömäksi.

Toisaalta myös pitkäaikaistyöttömyys nostaa itsemurhariskiä, ja erityisesti miesten osalta myös pienet tulot lisäävät riskiä, valtiotieteen maisteri Netta Mäen tutkimus kertoo.

Koulutus vaikutti myös paljon niihin itsemurhiin, joissa alkoholi myötävaikutti kuolemansyyhyn. Tämä osoittaa sen, että osin sosioekonomisten erojen syyt juontuvat nuoruuteen tai varhaisaikuisuuteen, jolloin koulutus hankitaan ja terveyskäyttäytymistavat muodos­tuvat.

Mäen mukaan itsemurhien ehkäisyprojekteista hyötyisivät todennäköisimmin vähän koulu­tettujen, työntekijöiden ja työttömien lisäksi myös nuoret ihmiset, joiden terveys­käyttäytyminen on vasta muotoutumassa.