Pitkään erilaisten seksikohujen kourissa kärvistellyttä Italian pääministeriä Silvio Berlusconia uhkaa jälleen uusi skandaali. Tällä kertaa italialaiset näyttävät saaneen tarpeensa miehestä.

Kohu koskee viime vuoden huhtikuussa maanjäristyksen kouriin joutunutta L'Aquilan kaupunkia. Vuosi sitten Berlusconi sai nostetta päättäväisiltä näyttäneistä toimistaan kaupungin jälleenrakentamiseksi.

Nyt  on kuitenkin käynyt ilmi, että yksi Berlusconin poliittisista liittolaisista on kaupitellut rakennussopimuksia seksipalveluja vastaan. Asiasta kirjoitti brittiläinen The Observer -lehti sunnuntaina.

Syyttäjänlaitoksen saamien puhelinnauhoitusten mukaan kaksi rakennusurakoitsijaa kehuskeli myös, että läheiset suhteet hallitukseen toisivat heille urakoita L'Aquilasta.

"Nauroin sängyssäni kello 3.30 tänä aamuna", Francesco de Vito Pisicelli sanoi puhelimessa viitaten juuri siihen aikaan, kun maanjäristys iski.

Viranomaiset tutkivat lähes kolmeakymmentä henkilöä tapauksen johdosta. Yksi tutkimuksen kohteista on korkea-arvoinen virkamies Guido Bertolaso, joka nähdään usein Berlusconin rinnalla. Bertolaso on mm. pääministerin kanslian alivaltiosihteeri.

Skandaalin puhjettua Berlusconi sanoi, että syyttäjien tulisi "hävetä" tutkimuksiaan. Sanomalehtien kirjoitettua yhä uusista tapauksista, joissa urakoita jaettiin kavereille ja lahjusten perusteella, Berlusconi on vetäytynyt täydelliseen ja epätavalliseen radiohiljaisuuteen.

Berlusconi sanoi viime viikolla harkitsevansa korruption vastaisten lakien kiristämistä, uutistoimisto Ansa kertoi. Vuosikaudet Berlusconia vastaan ensin oikeuslaitoksessa ja sitten politiikassa taistellut Antonio Di Pietro kutsui Berlusconin ilmoitusta "vain yhdeksi tv-mainokseksi ennen vaaleja".

Italiassa pidetään aluevaalit maaliskuun lopussa. Hieman yli puolet italialaisista sanoo nyt kyselyiden mukaan olevansa tyytymättömiä Berlusconiin.